……ルファは詩人だな、迎えるように か…その表現、凄く素敵だ

ん、歳そんなに変わらない筈なのに俺の兄貴みたいだ
勿論…俺なんかでいいなら、いくらでも

不眠に効く薬か・・・。
私は恋愛研究家なものでな。そちらは専門外だ。
だが一応、睡眠薬は私用に常備しているから、よければ使うといい。

おう。
[ シャワーへと向かうクラットの姿を見てホッとする。あと少しでも長く側に居たものなら自分の心臓が張り裂けてしまうのではないか、そんな不安から解放された安心感とそれでも一緒に居たいと思う複雑な感情に自分が分からなくなる。雨音の中に聞こえる微かなシャワーの音に心を落ち着かせながらクラットの帰りを待つのだった。 ]

料金次第だが、君に被験者になってもらうのもいいかもしれないな。
料金次第だが。

恋愛……研究家ですか
それは…よく知りもしないで声かけてしまって、すみません
ありがとうございます……その、どういうお仕事か聞かせてもらっても良いですか？

説明しよう！
私は恋愛相談から惚れ薬・媚薬などの薬品作成など、恋愛に携わることならなんでも幅広く研究しているぞ！
私に惚れたとかいう相談も常時受け付け中だ！

・・・すまない、テンションを上げすぎた。

詩人 なんて初めて言われたや
うむ…多分感性が周りと変わってるんだよ！

ルファ兄だぞ！
(と言ってドヤ顔でクラットを見る)
…なんて ね。
僕はクラットだからこそ、そーゆーこと言えるんだって、'俺なんか'って言うんじゃない！

[ 試しに冷水でシャワーを浴びてみても体の火照りは治まらない。目を閉じると、クレイグの声の残響と水音だけが自分を満たす。]
[ ほぼ同じ体躯をしたクレイグの服はすんなり着ることができた。いつもと違う柔軟剤と慣れない、だがどこか安心する香りはクレイグ本来のものであろうか。思わず顔を近づけたところで、自分がひどく変態的に思えいつもの調子で溜息をつけば、彼の元に戻る ]


………ありがとう、気持ちよかった

別にどっちでもいいけど…
まあせっかくだから話そうか
本についてって言っても長くなりそうだからなあ…
本の何について聞きたいとかは？

…………何というか、ヒューゴさんってもっとお堅い人なのかとばかり ああいやこれは悪口とかではなくて、その…
…惚れ薬、か

[ 相手の想像より高いテンションに目をぱちくりさせつつも、親しみやすい人だったんだなと微笑む ]

...どうやら、お忙しいみたいだな
すまねぇっす、こんなくだらない話しちまってさ
それじゃあまた、今度ゆっくりお話ししやしょうぜ

引っかかってくれるといいっすねー...

まさか俺じゃねぇよな!?
...なんてな。はははっ(冗談半分に笑う)
応援してまっせ

ルファの書く詩はきっと綺麗だな、その感性はルファだけのものだから

ふは、ねえルファ兄……って、なんか変な感じだ 俺長兄だからかな
[ 胸を張る相手を見てほころんだ笑みを見せる。こんなに自然に笑えたのは久しぶりかもしれない ]
……ごめん できるだけ謙遜もしないようにする
…そう言ってもらえて凄い嬉しい、ありがとう

伝説の罠師(という名のQ)参上
絶賛矢先迷い中でごわす

おっありがとな。
お前さんが好きな本の話とか聞きたいんだが…。
そうだな、好きな本の種類？ジャンルとか？

/*風呂入っている間に狙い先寝ちゃうかなぁって心配
時間ない日ってつらみ
というかロッテだよな 中身GMの人

僕だけのもの か…それはそれで独り占め出来ていいかもね

くぅ…笑うなよ！クラットが変なこと言うからだぞ？！……そうだな、僕は上がいるからむしろクラット兄さん…のがぴったり？
(少し真面目に考え直しながらクラットの方を見る。昨日とは打って変わって気分が良さそうなクラットをみて自分も貰い笑いして笑を零す)
いいってば、僕とクラットの仲でしょ？
…こちらこそ。いつもありがとな！

いーや？なんでも。（上がった口角は隠す気もなく相手を見つめ返し）

はいよー。（ここまでの会話で相手があまり大げさな反応を示さないものの結構わかりやすいからからかいがいがあるだなんて考えつつ）
できたぞ、多めに作ったからいくらでも食べろ。

ハッハッハ、愛いやつめ。（嫌がられなければ相手の頭をわしわしして）

…もったいねえと思うけど、お前が俺がいいっつうならいいんかね。（相手を独占できて嬉しいだなんて、そんなことを一瞬でも思ってしまったことに自分でも驚き）

そうか。なら良かった。

[ クラットが自分の服を着ているということに不思議な感覚と胸の高鳴りを感じる。髪から滴る水は店に入ってきた時とあまり変わらないはずなのにその時とはまるで違って感じた。落ち着こうと思って風呂を提案したつもりだったが、先程よりも自分の脈が早くなっていることに気づいた。雨音を掻き消すほどに自分の心臓が音をたてていることを気づかれないように、何か話題を、そう思えば思うほど何を話せばいいか分からなくなり、ただただクラットの姿を見つめることしかできなかった ]

[ 滴る雫を本にかからせないよう慎重に歩みながら、至って冷静を装い声をかけた。…だが、目が合ったまま立ち尽くす彼を見て不思議がる。その表情は先程の自分がしていたのと同じように思えたから。
うって変わり無防備な表情を曝け出したまま、彼のすぐ近くまで歩みを進める。やはり手の焼ける自分に起こっているのではないだろうか ]

………クレイグ？ その…俺……何かクレイグの気に触るような事、してたら…

そうそう、視野に入れてもいいと思うんすよ
最初だし、お安くしますよ？

アーリック様、お返事が遅くなってしまい大変失礼いたしました。
貴方とまたお話がしたい、…そう心から願っておりましたのに

はい、またお話いたしましょう
きっと何ものにも代え難い、素敵な時間になることでしょう

クレイグ様　ありがとうございます。

本屋のあの独特な雰囲気は、私も大好きなのです。本の方から、なにか意思を持って、私に話しかけてくるような
そんな不思議な体験も、１度や２度ではございません
それに、知識が増えることは純粋に喜ばしいことであります

……と。立ち話が長くなってしまいましたね、失礼いたしました。
また今度、おじゃましますね [ きっちりと一礼し、微笑を浮かべ立ち去り ]

それは…なかなか…
突然名前を呼んでしまったとこはお詫び申し上げます。たしかに、ミナオの職務上、あまり真の名は呼ばない方がよろしいかもしれませんね
[ リアルな生命の危機を感じ笑みは少しだけ引き攣ったが、彼が自分を禁則事項ですことはないという宣言にも聞こえ、むしろ頼もしく思う。己の配慮の至らなさを謝罪しつつ ]

ええ、ぜひいらして下さい！
…そうそう、お越しの際には、事前に連絡をいただけると幸いです