消極的キャラ多いな？

(私を"クィン"と呼ぶ声は優しくて、思わず鼓動が高鳴る。訓練中の凛々しい彼女の表情も好きだが、目の前の彼女の優しい表情はもっと好き。私より何倍も強いのに、どこか物憂げで、危うくて。この彼女の表情こそが本質なのではないかと錯覚する瞬間がある程だ。ふと、駆け寄ってきた彼女の額に、きらりと汗が光っているのに気付く。)

はい。今帰りです。
今日のアロンザさんもすっごく格好良かったですよ。
よかったらこれ使ってください。

(私は鞄から花の刺繍が入った藤色のハンカチを取り出し、彼女に渡す。送っていってくれるという彼女の言葉に耳を傾け、有り難い気持ちと同時に、いつまでも心配を掛けてしまっていて申し訳ないという気持ちが浮かぶ。彼女は事件以来、こうして父母がいない私の世話を焼いてくれる。私も、血こそ繋がってはいないが、アロンザさんを姉のように慕っている。しかし、大好きな彼女だからこそ、心配を掛けたくないのだ。)

ありがとうございます。
気持ちは嬉しいのですが…

(心配を掛けまいと、断ろうとした時。彼女の深海のように美しい碧眼の奥に、一縷の寂しさを見たような気がして、吐き出し掛けた言葉を飲み込む。そしてこう続ける。)

…いえ、お言葉に甘えて送って頂きますね。
今日はお義父さんもお義母さんも家にいないので、
アロンザさん。良かったら夕飯でもどうでしょう？

(にこっと微笑み、一緒に帰りませんかと手を差し出す。)

（クインシー殿が自分と話して花の様な笑みを浮かべているだと...！？！？憧れの人に話しかけられたと言うだけでもどうすればいいか分からないのに。その笑顔はとても可愛らしくて間近にその様子が見られただけで昇天しそうになった。彼女の仕草、言動、全てが可憐でこの言葉が彼女のためにあるのではないかと錯覚させる程である。）

ク、ク、クインシー殿が...はぁぁ...NINJAの呼吸のポーズを...可愛いよぉ...

（クインシー殿が自分とやっていたことをやっている様子を見て感激し拝んでしまった。あのクインシー殿が！？これは尊い...と語尾が取れていることにも気づかず何かに限界化した人間の反応をしていた。）

やっぱりそうだと思ったでござる！胡蝶殿の衣装はクインシー殿にピッタリでござる！
...って手作りだったでござるか！？すごい完成度でござるな、趣味でそのレベルとは驚き桃の木山椒の木でござる！！！

（繊細に再現された蝶の髪飾り、学生服や藤色の羽織も鬼殺の刃の胡蝶 しのびちゃんが身に着けている物そのもので感嘆としている。模擬刀も持っているということは小道具の方も作れるのだろうか。彼女が身に着けている物からだけでかなりの腕前でこういう物を作るのが本当に好きなんだなって思う。）

この狐面でござるか！そういえばちょっと表情が違うでござるが、この面は鬼殺の刃の女菰（めこも）ちゃんが付けているお面に似ていると思うのでござるよ。
それよりクインシー殿にそういってもらえるとはこの瑠璃、人生に思い残すことはないでござる...

（面のことであっても好きな人にずっと気に掛けられていたことが嬉しくて胸に手を当て、神に感謝するように天を仰ぐ。）

/*
こんばんは。
行き違いになっていたらすみませんが、
アロンザ姐さんと仲良くしている所を見たいので、
秘話送って頂けると嬉しいです。

(消え入りそうな声に変わる少年を見て、私はきょとんとした表情になる。そっか…お金がないとお店に入っちゃダメだと思ってるんだ。怖がらせないようにしよう。)

だいじょうぶだよ。
おかね持ってなくても。さ、おいで。

(私はにこっと笑うと、少年の手を優しく握ってお店の中に引き入れる。幸いお客さんはいなかったので、商品が並ぶ棚を暫く進み、客間に少年を通すと、ミルクがたっぷり入った甘いココアをとテーブルへと置いた。少年がそれを飲んでも大丈夫ならば、どうぞ、と差し出す。)

いきなり話しかけてごめんね。
私はクインシー・ユークリッド。
ここのお店の子なんだ。

ね、君の名前はなんていうの？

(同じく用意したココアを啜りながら、向かいに座る少年に話しかける。)

/*　こんばんは。
要望把握したんで秘話っときます。

/*　こんばんは。
「絡みが見たい」という要望があったので秘話送りました。
問題なければよろしくお願いします。

/*
ありがとうございます。
私ともついでで良いので絡んでくださいね。

/* 了解です。

/*
こんばんは、要望ウケました…主催さんからですか？？
ぜひぜひ！宜しくお願いします！

/*　参加者からリクエスト受けてせっかくなので・・・と。
ありがとうございます！

(「格好良かった」と言われ、不覚にも胸がとくんと高鳴ってしまった。街の民から 言われる"格好良い"とは随分違って聞こえるのは、何故だろうか。クィンが穏やかな小鳥のように綺麗な声で私の名を呼ぶから？微笑みを向けてくれるから？
_______いや、違う。クィンは、「憲兵団副団長のアロンザ」ではなく「実の姉のような馴染」として接してくれているから。)

(ずっと剣を振るっていると、自分が何者で、何が目的なのかがふと分からなくなってしまうことがある。その渦に呑まれてしまいそうな時にきっと私の腕をただ1人引っ張ってくれるのは、クィンだけだ。)


…… ッ、遠慮なんてすんなよ！私とクィンの仲だろ？クィンの為なら、私何があっても飛んでくぐらいだからさ！

(優しい彼女のことだ、私に迷惑をかけたくないと思っているのだろう。一瞬翳った表情を見せてしまうが、それを見て気持ちを変えてくれたらしい。微笑み、並んで歩きだす)

お、ご馳走になってもいいのか！？あ〜、手伝いたいところだけど、私が料理すると何故かとんでもねェもんが出来上がるからさ……クィンの手料理、楽しみにしてるな！食器洗いは任せろ！
…あ、その時にさっき貸してもらったハンカチ洗って返すな？

/*
オーラフの所属って決まってますか？どういうふうな関係性にしましょう？

/* 表では言ってませんが傭兵ギルド所属のためお互い見知った関係ではありそうだな、と
なんなら憲兵団との合同訓練経験とかあるともっと距離縮まると思います

る、瑠璃さん！？
どうしたんですか？どこか具合でも…

(私のポーズを見た瑠璃さんが、急に呼吸が荒くなっていくのを見て、物凄く心配になる。真似が下手すぎて、過呼吸になってしまったのかな。あと尊い…という言葉が聞こえたような気がするけど、きっとNINJAの専門用語か何かなのだろう。)

ふふ、ありがとうございます。
桃の木、山椒の木…
瑠璃さんは面白い言葉をたくさん知っていますね。

その〜ござる、というNINJA言葉も
"るろうな剣信"の台詞ですよね？
たしか「働きたくないでござる！×2」っていう。
インターネットで見たことあります。

(瑠璃さんに手作りした衣装を褒めて貰えるのは嬉しいな。それにしても彼女の日本の知識はすごい。思わず私も饒舌になって、日本に対して知っていることを話してしまう。彼女の楽しそうに話す様子を見ながら、狐面が女菰ちゃんが着けている物と似ているということを聞き及ぶ。なるほど。確かに似ているかもしれない。すると、彼女は空を見るような仕草をし始めた。私はきょとんとして、菫色の瞳をぱちりとさせる。)

瑠璃さんが死んでしまったら悲しいですよ…！？
長生きしてくださいね。そうだ。
もしご迷惑でなかったらですけど、
これから一緒にお茶でもしませんか？
最近駅前に、NINJA喫茶ができたらしいんです。

(そうこうしている内に、エレベーターは1階まで着いてしまった。瑠璃さんと離れるのがなんだか名残惜しくて、もう少しだけ一緒に居られたら、と思って誘ってみる。)

遠慮してたの、
やっぱり分かっちゃったんですね。
何でもお見通しなんですから…。

(アロンザさんの笑顔を見て、心が安らぐのを感じる。可愛い人。非力な私では彼女を守ってあげられないから、せめてこの笑顔だけは、ずっと守り続けられたらいいな…なんて。身の程知らずなことを考えてしまう。そして私達は歩き出す。)

アロンザさんは台所に立っちゃダメです。
この前、人参の皮剥きお願いしたら、
台所が爆発したでしょ。
…じゃあ、食器洗いはお願いしようかな。ふふ。

ハンカチ、返すのはいつでもいいのに。
ありがとうございます。

(料理を手伝おうとしてくれた彼女に「めっ」と、子どもを嗜めるように言う。アロンザさんに料理だけは任せてはいけないのだ。他は全部完璧なのに、どうして…。まあ、そんな所も彼女の愛おしいポイントではあるのだけれど。

二人並んで歩き、そんな他愛のない話をしながら。和やかな空気が流れる。陽がすっかり沈み、真っ暗になった帰り道を街灯が照らす頃、私の家『Wisteria』へと辿り着いた。私は鞄から古びた鍵を取り出して鍵穴に差すと、がちゃりと捻って扉を開いた。)

さ、上がってください。アロンザさん。

(本当にいいのかな？…でも、おねえさんやさしそうだし…おねえさんがいいっていうなら、多分大丈夫…
繋いでくれた手はあったかくて。お店のあたたかさと共に外の空気で冷えてしまった体をあたためてくれる。落ち着いたBGMの店内を抜けた先に案内されて、ちょっと大きいいすに座った。
足が浮く。なんとなく緊張して、ごまかすみたいに足をぶらぶら揺らした)

クインシー、おねえさん…？
…ぼくは、フィト
フィト・クラヴィウス

(ココアの入ったちょっと大きいマグカップをそっと手に持ち、ふーと息を吹きかける。水面がもったりと波打つのをぼんやり見ていたら、いつの間にか向かいにさっきのおねえさんが座っていた。優しそうな、おねえさん)

おみせ、何のお店なの…？
おもちゃ屋さん？
おみせの前に、可愛いぬいぐるみがあったから…